在豫南罗山，有一款特色菜，深受老百姓喜爱，其主要食材是由猪大肠、水豆腐和猪血，再加上各种秘制调料，炖制而成，它就是“罗山大肠汤”。其味道鲜爽，肥而不腻，不管是从口感还是从观感上，都能勾起人们的食欲，承载着罗山人的乡味乡愁。大肠汤何时何人首创至今难以考证，其历史悠久，在民间还流传着一段明朝与开国皇帝朱元璋有关的传说故事。

据记载，元末明初，罗山县城南关有一户李姓人家以替当地大户屠宰牲畜谋生，每次活计完毕，或多或少都有一些猪杂碎剩下，看着扔掉很可惜，李姓人家便将这些猪下水等洗干净，过一下水再放些盐巴、姜、蒜等佐料，一块熬着吃。天长日久，李姓一家厨房里总时不时飘出香味，邻里四舍见了便问他们，总说家里没粮吃，为何总有如此的香味？每次四邻的孩子闻到后便会聚集在李家门口，谗得直吞口水，这时李姓人家便盛上一勺半碗匀给孩子们尝尝。再后来为了养家糊口，李家索性在自家门口搭起凉蓬，做起了大肠汤的买卖。年复一年，在元末明初那种动荡不安、食不裹腹的岁月，别人家的孩子都是面黄肌瘦，李氏的三个儿子却长得非常结实，干起活来，个个都是一把好手。

元末某年，朱元璋与江南王陈友谅在鄱阳湖一战兵败，只身往北潜逃。罗山县尹李思齐接到密报后亲自带领衙役前往义阳（今信阳），准备在九里关设下埋伏，以期来个瓮中捉鳖。时值秋末，秋老虎依然肆意狂虐，李思齐带领衙役们从县衙出发一路小跑，行至南关已是正午时分，衙役们个个饥肠辘辘。恰在这时，一股诱人的香味随着阵阵微风扑面而来，勾起了衙役们强烈的食欲。众衙役被这香味吸引，放慢了脚步四下张望，前方不远处一幅斗大的“李氏大肠汤”店旗迎风招展。众衙役便上前将李氏大肠汤馆围了起来。李思齐驱马前行，待回头一看不见后边人影，便打马回转，只见众衙役围在灶台跟前，气得大声呵斥，手中的马鞭不停地向他们抽去，众衙役被打得个个龇牙咧嘴，却不停地哀求：“老爷，让我们吃一碗再走吧，这香味太诱人了。”也许是从未见过这美味，也许是大肠汤的独特香味太诱人，李思齐突然感觉自己也实在太饿了，便突发慈悲地嚷道：“弟兄们，吃好了给我加油跑，抓住朱元璋重重有赏，掌柜的，每人来碗大肠汤。”李氏麻利地给每位衙役盛了碗大肠汤，衙役们狼吞虎咽，吃完一碗又一碗，直至汤水不剩，这才开始上路。李思齐原以为吃饱喝足后跑起来有劲，谁知这帮衙役却因吃得过饱，走起路来一个比一个慢，他真后悔不该让这帮小子吃什么大肠汤。等李思齐赶到九里关，已错过了设伏的时机。这时的朱元璋早已逃往灵山寺躲藏了起来，无影无踪。后来李思齐回想此事，颇有感叹地说：朱元璋也是命不该绝天照应，大肠汤救了他一命。

再后来，李思齐投降了朱元璋，被授为江西行省左丞，明洪武三年升平章政事，并于该年农历三月初一随朱元璋前往灵山寺降香还愿。路过罗山县城时在当地就餐，席间的山珍海味并未让朱元璋胃口大开。一旁颇有心计的李思齐悄悄地溜了出去。过了一会儿，膳房那边飘来一股诱人的香味，朱皇帝顿时为之一振，顿时来了兴致，忙问什么香味如此诱人？李思齐连忙吩咐上汤，指着大肠汤介绍道：“陛下，此乃罗山有名的李氏大肠汤，具有益胃、宽肠、通便、养颜之功效。说起来，就是这大肠汤，也算是对陛下您有救驾之恩……”于是，李思齐便将当年的情形和盘托出。朱元璋连尝几口赞美道：“美味只应天上有，人间哪得几回食。”吃得兴起，颁上玉旨，将李氏一家带回应天府，专供皇宫御宴大肠汤，御赐“一品美食大肠香汤”的匾额。至此，罗山大肠汤便成为宫廷一道御菜，名扬豫南，风靡大江南北。

岁月悠悠，光阴荏苒。而今，罗山大肠汤以李老太最为代表，第32代传人李老太自上世纪八十年代初在县城开店以来，名气越来越大，深受广大顾客认同和喜爱。1988年，我国著名曲艺表演艺术家刘兰芳来罗山献艺，在品尝过李老太大肠汤馆的猪大肠汤后，用她独特的艺术表演形式，亲口称赞，拍手叫好。正因为有罗山大肠汤600多年历史，又适逢改革开放春风，其传人李老太近30年来精心经营，独特的风味和各加盟店的相继成立，目前在豫东南一带，享有较高的知名度和较大的社会影响。

罗山大肠汤是以猪中精品淮南猪的大肠为原料，再辅以猪血、铁铺豆腐，经罗山大肠汤李氏传人多年来反复摸索、试验、研制的独特配方，制作而成，此配方又通过了中国医科大学中药学院有关专家教授的鉴定和完善，其风味独特，肥而不腻，入口柔和，再加上红油及其它佐料，色香味美，营养丰富，经济实惠。

李老太大肠汤馆于2001年申请商标注册，2002年经国家商标局认可并注册成功。目前，李老太大肠汤馆除在县城亲自经营一家总店和一家分店外，另在十多个市县开办了十余家的加盟店。一个名吃带活一项产业，在李老太大肠汤的带动下，罗山县仅城关就涌现出了30多家从事此种行业的个体工商户，形成了罗山饮食行业中一个独特亮点，为解决下岗工人再就业，繁荣罗山经济，弘扬罗山的特色饮食文化，铸造品牌，提高罗山的知名度，做出了特殊的贡献。不仅如此，在北京、上海、武汉、广州等城市也都有挂牌“罗山大肠汤”的经营店，为罗山地方名吃走出河南打下了良好的基础。

2021年，罗山大肠汤制作技艺入选河南省非物质文化遗产代表性名录。